Le Girod’Italia d’Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux s’est encore embelli ce mardi grâce à la victoire de Jan Hirt dans la seizième étape entre Salo et Aprica, une semaine exactement après le succès de Biniam Girmay à Jesi.
Avec plus de 5000 mètres de dénivelé, c’était l’une des étapes importantes de cette 105ème édition avec notamment le Passo del Mortirolo, l’une des ascensions mythiques de l’épreuve.
Le vainqueur du Tour d’Oman a rejoint une échappée de 22 coureurs avec Lorenzo Rota et s’est battu pendant longtemps pour augmenter son avantage. L’écart a dépassé les 4 minutes sous l’impulsion de Lorenzo Rota dans la descente du Goletto di Cadino (19km à 6,2%).
A mi-parcours de cette étape de 202 kilomètres, le Passo del Mortirolo (12,7 km à 7,7 %) a causé beaucoup de dégâts dans l’échappée et dans le peloton. Alors que Jan Hirt a franchi le sommet en tête de la course avec six autres coureurs, Rein Taaramäe et Domenico Pozzovivo ont suivi le groupe maglia rosa. Les sept leaders ont maintenu leur avance, ce qui leur a permis de se battre pour la victoire d’étape dans la montée finale Valico di Santa Cristina (12,7 km à 8,1 %). Jan Hirt a laissé ses concurrents derrière lui dans la partie la plus raide de la montée et a franchi le sommet avec une avance de 15 secondes sur son premier poursuivant.
Le coureur tchèque a résisté à ses poursuivants pendant la descente de 8 kilomètres sur route mouillée et a franchi la ligne en vainqueur, remportant ainsi la neuvième victoire de la saison pour l’équipe belge. Grâce à sa première victoire d’étape en Grand Tour, Hirt se hisse à la neuvième place du classement provisoire. Malgré une chute dans la descente du Mortirolo, Domenico Pozzovivo s’est courageusement battu jusqu’à la ligne pour rester dans les six premiers du classement provisoire.
Jan Hirt :
” J’avais envie de faire quelque chose de bien dans cette étape, car le Mortirolo a une signification particulière pour moi. En 2019, j’ai terminé deuxième de l’étape reine qui passait également par le Mortirolo et à Aprica. Je voulais réitérer cette performance et tout a bien commencé puisque j’ai réussi à anticiper en rejoignant l’échappée. Cependant, tout ne s’est pas déroulé comme prévu. Tout d’abord, j’ai dû réduire l’écart sur le Mortirolo à cause de la mauvaise coopération dans l’échappée avant la montée. Lorsque j’ai repris la tête de la course, j’ai prévu d’attaquer dans la partie la plus raide de l’ascension finale, Santa Christina. Mais pendant ce temps, Lennard Kämna avait déjà pris un avantage important avant le pied de l’ascension. Finalement, attendre les pourcentages les plus élevés de la montée était la meilleure stratégie pour moi. J’ai dû creuser très profond, tant en montée qu’en descente. J’ai surmonté plusieurs obstacles et j’ai ressenti des douleurs partout, mais mon désir de gagner cette étape était si fort. Je me suis battu jusqu’à la ligne d’arrivée et j’ai gagné ! Une victoire d’étape dans le Giro d’Italia était mon objectif ultime avant aujourd’hui… Mais maintenant que je suis sur le podium, je suis convaincu que ma carrière est inachevée !
