Ce samedi, Lauren Molengraaf est devenue championne d’Europe de cyclocross dans la catégorie junior sur le circuit difficile de la Citadelle de Namur (Belgique).
Le jeune pilote néerlandais de 17 ans a pris un départ prudent, terminant le premier tour en quatrième position, à treize secondes du trio de tête. Molengraaf a rattrapé ses concurrentes dans le deuxième tour et a accéléré plusieurs fois en tête, sans pouvoir distancer l’Italienne Valentina Corvi et la Belge Xaydee Van Sinaey, qui ont entamé le dernier tour ensemble. La bataille passionnante s’est terminée par une victoire de Molengraaf, plus rapide que Corvi dans les derniers hectomètres, offrant à l’équipe Tormans Cyclo Cross le deuxième titre européen d’affilée après le succès de Zoe Bäckstedt l’année dernière.
“Je suis particulièrement fier de ce titre car je l’ai remporté au terme d’une course difficile. En tant que favori de la course, j’avais une certaine pression et je pense que c’est la raison pour laquelle j’ai pris un mauvais départ. Mais malgré cela, j’ai réussi à prendre la tête de la course. Valentina Corvi était une concurrente de taille, nous avons livré une bataille passionnante. C’est pourquoi il est si agréable de remporter la médaille d’or. Je veux profiter de ce nouveau maillot autant que possible en attendant mes prochains objectifs, les Coupes du monde et les Championnats du monde dans mon pays”, a déclaré la nouvelle championne d’Europe.
Trois de ses coéquipiers se sont également classés dans le top 10 : Arne Baers (Belgique) a pris la 10ème place dans la catégorie U23 – bien qu’il ait chuté au début de la course. La Luxembourgeoise Marie Schreiber a manqué de peu le podium dans la catégorie U23 avec une 4e place. Dans la course élite masculine, le Suisse Kevin Kuhn a terminé à la 5e place, tandis que Quinten Hermans a abandonné à la suite d’une chute.
